سجل "فريق أبوظبي للترايثلون"، الذي يحظى بدعم "هيئة أبوظبي للسياحة"، انجازاً هاماً في منافستيّن أوروبيتيّن مع حصول لاعبيه الألماني سوين سندبيرغ والبريطانية ريتشيل جويس على المركز الثاني في بطولة "الرجل الحديدي" بمدينة زيورخ في سويسرا وبطولة "الرجل الحديدي 70.3" في أنتويرب، بلجيكا.
وقدم نجما الفريق أداءً استثنائياً، ونجحا في تخطي عقبات عديدة في طريقهما نحو منصة التتويج. وأظهرت جويس إصراراً لافتاً على استعادة لياقتها البدنية سريعاً في أول بطولة ترايثلون كاملة تخوضها عقب تعافيها من إصابة تعرضت لها في الدورة الافتتاحية من "بطولة أبوظبي الدولية للترايثلون" خلال شهر مارس الماضي.
وجاءت جويس ثانيةً بفارق 2:45 دقيقة عن بطلة السباق البلجيكية صوفي غوس التي سجلت 4:13:40 ساعة، ومتقدمة عن مواطنتها البريطانية إيما كيت ليدبوري بفارق 4:30 دقيقة.
وقالت جويس: "يسعدني العودة إلى الميدان مجدداً بعد انقطاعي لفترة عن المشاركة في السباقات بسبب الاصابة. انطلقت بقوة، وتنافست مع إيما طوال مرحلة السباحة. وسعيت لإنهاء مرحلة الدراجات في ترتيب متقدم، لكن بعض المشاكل التقنية أدت إلى تأخري. تمكنت من تحقيق نتيجة أفضل في سباق الجري، واقتناص المركز الثاني".
وأضافت جويس: "أشعر بالرضى عن النتيجة، رغم أنها تمثل بداية متأخرة لموسمي، وأتطلع إلى السباق المقبل الذي سيقام في فيسبادن بعد ثلاثة أسابيع".
وفي سويسرا، تمكن سندبيرغ من تسجيل زمن طيب في السباحة، وواصل تقدمه في سباق الدراجات لمسافة 140 كيلومتر من إجمالي 180 كيلومتراً، عندما أصابته آلام مفاجئة في المعدة تسببت في تراجعه، ليخسر بذلك 7 دقائق في الـ 40 كيلومتراً الأخيرة من مرحلة الدراجات.
وعاد سندبيرغ إلى نسقه خلال النصف الثاني من مرحلة الجري لمسافة 42 كيلومتراً، منتزعاً المركز الثاني من مايك إيغروز. واحتل المركز الأول روني شايلدنخت من سويسرا مسجلاً فوزه الرابع على التوالي في البطولة.
وقال سندبيرغ: "أصبت بخيبة أمل حقيقية عند انسحابي من "تحدي روث" قبل أسبوع، ولم أكن متأكداً من استعدادي للمنافسة في بطولة "الرجل الحديدي" في سويسرا. ومع ذلك، وبفضل تشجيع فارس السلطان كابتن فريق أبوظبي للترايثلون قررت المشاركة".
وأوضح: "باستثناء الآلام التي شعرت بها في معدتي، سارت المنافسة على نحو جيد. واجهت صعوبة في الجزء الأخير من مرحلة الدراجات والنصف الأول من الجري. لكنني كنت عازماً على إنهاء السباق. وأشعر الآن بالسعادة بعد أن تمكنت من الحصول على المركز الثاني، وتأهلي للمشاركة في بطولة العالم للرجل الحديدي التي ستقام في شهر أكتوبر المقبل في هاواي. وأعترف أنني لم أكن أتوقع أفضل من هذه النتيجة".
من جهة أخرى، شارك الهولندي جان فان بيركل، لاعب "فريق أبوظبي للترايثلون"، في بطولة لندن العالمية، ولم يحالفه التوفيق في إحراز ترتيب متقدم، حيث أنهى السباق في المركز 46 بزمن قدره 1:45:58 ساعة، بفارق 3:30 دقيقة عن الفائز بالمركز الأول الإسباني خافيير غوميز الذي حصد بطولته الثانية في غضون أسبوعين فقط. وجاء البريطاني جوناثان براونلي والألماني جان فرودينو في المركزين الثاني والثالث.
وكان أداء بيركل في سباق السباحة جيداً، كما تمكن من الانضمام إلى المتنافسين على الصدارة في مرحلة الدراجات، ولكنه واجه مشاكل في سباق الجري بسبب بعض التقلصات العضلية.
يذكر أن "هيئة أبوظبي للسياحة" قد أسست "فريق أبوظبي للترايثلون" بهدف ترسيخ مكانة الإمارة على خارطة سباقات القدرة العالمية، وتشجيع الشباب المواطنين على ممارسة الرياضة. ويشارك الفريق في ما يزيد عن 40 حدثاً دولياً خلال العام الجاري، منها بطولات الرجل الحديدي والبطولة الفرنسية.
وسجل الفريق نتائج إيجابية مطلع الموسم الحالي، مع حصول آنا رينديرس وجان فان بيركل على المركز الأول في منافسات السيدات والرجال في الدورة الافتتاحية من "بطولة أبوظبي الدولية للترايثلون" ومنذ ذلك الحين شارك الفريق بعديد من المنافسات الدولية في استراليا وأوروبا والولايات المتحدة.